Attraverso l’illustrazione della connessione fra produzione artistica e esercizio del culto, il corso ha lo scopo di esercitare gli studenti ad acquisire le conoscenze necessarie per analizzare e comprendere a fondo il substrato culturale che ha mosso per secoli la maggioranza delle committenze artistiche per comprenderne cioè il significato e la funzione aiutandoli a cogliere i nessi dialettici tra la produzione artistica e i coevi fatti storici, letterari, culturali in genere.

La prima parte del corso illustrerà le diverse tipologie di motivazioni che sono all’origine delle commissioni artistiche per spiegare e chiarire significati e funzioni della produzione artistica in epoca medievale e moderna. Successivamente verrà esaminato lo sviluppo dei principali soggetti sacri attraverso i secoli. La parte monografica riguarderà l'analisi approfondita di iconografia e funzione di due capolavori della storia dell'arte: il pulpito del duomo senese di Nicola Pisano e il dipinto di Piero della Francesca raffigurante la Flagellazione, conservato presso la Galleria Nazionale delle Marche a Urbino, che ha dato adito attraverso i secoli a numerose interpretazioni.